doctor who

Le Docteur, Rory et Amy débarquent en 1981 dans un petit village tranquille perdu en plein désert. Un endroit qui va servir de test à une bombe nucléaire. Le Docteur se trouve ensuite séparé de ses compagnons et remonte le temps…au sens propre! Autrement dit il avance à contre-courant du temps et du reste des personnages. Et c'est parti pour du pur wibbly wobbly timey wimey! Est-ce qu'on comprend tout? Non! Est-ce que tout se tient niveau paradoxe temporal et pseudo-sciences? Non, probablement pas. Mais nous ne sommes pas dans de la SF hard science ou même sérieuse, nous sommes dans une aventure du Docteur. Et de la bonne période du Docteur, pas des versions récentes, à partir de son second cycle, avec les trop sérieux XII et XIII. Ici on est dans le fun, le léger, les théories abracadabrantes et l'humour british – absurde en guise d'excuse à un récit complètement zarbi.

Pas grand-chose à ajouter concernant cette lecture plaisante, rapide, rythmée, qui déroule son intrigue délirante à cent à l'heure et ne laisse pas le temps de souffler. Mieux vaut connaitre un peu le background et les personnages car le roman, qui aurait pu constituer un (bon) épisode supplémentaire de la série, plonge directement dans l'ambiance et l'action. Bref, de la pure détente, sans plus ni moins.

Cinquième épisode de la treizième saison de Doctor Who (période « classique »), LE CERVEAU DE MORBIUS devait s’inspirer des histoires de robots à la Asimov. Mais cette idée du producteur Philip Hinchcliffe, mal comprise, est reprise par un Terrance Dicks qui souhaite, pour sa part, une variation sur FRANKENSTEIN. Dicks et Robert Holmes écrivent donc un récit gothique dans la tradition de l’épouvante anglaise à la Hammer. Dicks souhaite mettre en scène un criminel, Morbius, dont le corps est reconstitué par son assistant à partir d’éléments extraterrestre. Holmes transforme cet assistant, au départ un robot, par un savant fou, Solon, et son serviteur Condo, dans l’esprit des films de la Universal. Désappointé, Dicks refuse de signer l’intrigue, crédité de « Robert Bland ». Novélisé en 1977, le roman est ensuite publié dans une collection éphémère parrainée par les Bogdnavov qui servent simplement de prête-noms, alors en pleine gloire grâce à Temps X.

Dans LE CERVEAU DE MORBIUS, le Quatrième Docteur et Sarah Jane se retrouvent sur une planète inhospitalière confrontée à un savant fou dans un hommage appuyé à la Hammer et la Universal, agrémenté de quelques clins d’œil à « Planète Interdite ». L’intrigue est très réussie et le romancier parvient à étendre l’ampleur du récit sans devoir se limiter par des contraintes budgétaires. Il ajoute donc divers éléments et remanie quelque peu l’histoire tout en restant globalement fidèle à l’épisode. Ceux qui ont visionné la version télévisée argueront sans doute que ce petit bouquin vite écrit et vite lu n’apporte pas grand-chose mais, parfois, se replonger durant deux heures dans le monde délirant de Doctor Who reste une occupation plaisante.

Suite et fin du méga crossover « Time Lord Victorious ». Pour les lecteurs, les romans seuls ne peuvent donner qu’une fraction de l’intrigue mais suffisent à embrasser le tableau global de cette vaste histoire dans laquelle le Docteur défie la mort elle-même.

Le Huitième Docteur, embarqué dans un vaisseau Dalek, et son successeur, Neuf, à bord d’un navire cercueil plein de vampires tentent de stopper Dix, lequel veut arrêter les Kotturuh, autrement dit supprimer la Mort et devenir enfin le Seigneur du Temps Victorieux. Mais que deviendra le futur une fois cela accompli ?

ALL FLESH IS GRASS est un récit rapide, sans prétention, vite lu et plutôt agréable, dans la tradition de ces nombreux romans dérivés de séries à succès. Il succède au roman THE KNIGHT, THE FOOL AND THE DEAD (et à de nombreux produits dérivés : nouvelle, récits audio, escape game, etc.) et résout, en quelques pages, le cliffhanger des trois Docteurs en plein « mexican stand off » spatial. La suite nous montre nos héros tenter de réparer les dégâts antérieurs.

En 199 pages, l’auteur concentre un maximum de matière en un minimum d’espace : vampires, aliens destructeurs, Daleks, paradoxes temporels et pas moins de trois Docteurs. D’où un rythme quasi frénétique. On eut même apprécié que le bouquin se permette de ralentir un peu pour davantage « se poser ». Mais on se console par l’énergie du récit.

Si le crossover n’est pas complètement à la hauteur des attentes, le lecteur passe néanmoins un bon moment en suivant les aventures de nos trois Docteurs décidés à empêcher l’Apocalypse et à devenir, ni plus ni moins, les vainqueurs de la dernière grande guerre du temps. Un peu inconséquent mais plaisant.

Avant notre univers, avant même le Temps, les lois génériques de l’espace-temps n’existaient pas, seulement une période obscure, les Dark Times, des milliards d’années avant notre ère. Les êtres vivants étaient immortels et les Grands Anciens régnaient. Puis vinrent les Kotturuh qui introduisirent la mort et définirent l’espérance de vie des différentes espèces. Après ses aventures sur Mars, le Dixième Docteur retourne dans les Dark Times et rencontre une jeune femme, Estinee, qui a survécu à l’assaut des Kotturuh. Après d’innombrables péripéties, différentes incarnations du Docteur arrivent dans les Dark Times : le Huitième dirige une escouade de Daleks d’élite tandis que le Neuvième se trouve aux commandes d’un Vaisseau-Cercueil emplis de Vampires. Décidé à faire triompher son point de vue, le Dixième apporte la mortalité aux Kotturuh eux-mêmes, se proclame le Time Lord Victorious et s’apprête à combattre ses deux précédentes incarnations…Le Dixième Docteur sera-t-il réellement le vainqueur de la Dernière Grande Guerre Temporelle ?

Le projet « multiplateformes » TIME LORD VICTORIOUS débute en avril 2020 et se décompose en deux romans, plusieurs nouvelles, des comics, des histoires audio, une série d’animations en cinq épisodes (« Daleks »), un escape-room, une expérience immersive, des jeux,…Bref, autant dire que la lecture des romans ne donne qu’une petite fraction de l’expérience complète. Au risque, bien sûr, de se sentir un peu (beaucoup) perdu…Cependant, comme toutes les histoires à base de Docteurs multiples, ce THE KNIGHT, THE FOOL AND THE DEAD reste hautement divertissant. On évitera de trop penser aux paradoxes temporels pour ne pas se prendre la tête et on lira ce blockbuster littéraire définitivement « bigger than life » où interviennent créatures légendaires, entités immortelles, Vampires, Daleks et pas moins de trois Docteurs. Le tout se déroule à cent à l’heure jusqu’au gros cliffhanger final qui donne évidemment envie d’enchainer immédiatement sur la suite : ALL FLESH IS GRASS.

Fer de lance de la hard SF et du nouveau space opéra (avec Peter Hamilton et Stephen Baxter), Alastair Reynolds s’empare du Troisième Docteur pour un plaisant bouquin dans l’univers « Doctor Who ». Emprisonné depuis des millions d’années par les Seigneurs du Temps, les Sild sont libérés et, depuis la Fin des Temps, s’apprêtent à lancer un assaut contre le passé afin de réécrire l’Histoire. Sur Terre, le Docteur et les forces de UNIT sont conviés à enquêter sur de mystérieux incidents sur une plateforme pétrolière en mer du Nord. Mais, bizarrement, le Brigadier commence à perdre la mémoire concernant le célèbre Maitre, actuellement prisonnier au sein de UNIT.

Roman efficace et rondement mené, LA MOISSON DU TEMPS bénéficie du bagage de l’auteur : il crédibilise son intrigue, n’hésite pas à épaissir les personnages ou à contextualiser le récit mais recourt cependant à quelques clichés hérités de la série télévisée. Voyage dans le temps, arme formidablement puissante, paradoxes, blabla pseudo-scientifique,…Le romancier apprécie manifestement l’univers et évite de prendre de haut son sujet. N’étant pas obligé de limiter son imagination par les contraintes budgétaires et n’ayant pas à se soucier de matérialiser le tout avec des effets spéciaux rudimentaires, Reynolds joue le jeu de la démesure : guerre temporelle massive et combats nombreux. Les personnages ne sont pourtant pas oubliés : Jo Grant, le Brigadier, le Docteur et le Maitre sont bien caractérisés et les dialogues échangés par les meilleurs ennemis du monde possèdent l’intelligence et l’humour typique de la série. Jo Grant et le Brigadier jouent cependant un rôle plus secondaire, la star ici reste le Maitre, toujours fascinant, parfois touchant. Et bien sûr le Docteur qui compte toujours autant sur la chance que sur son intelligence et parvient à improviser de manière à parvenir à ses fins.

LA MOISSON DU TEMPS se montre globalement réussi, les références au background de la série sont inévitables et le roman plaire essentiellement aux fans, les autres se sentiront sans doute un peu largués. Pas grave, il s’agit clairement d’un bouquin conçu pour les amateurs de la série par quelqu’un qui la connait très bien. Et comme il s’agit d’un des auteurs les plus réputés de la SF actuelle, le Docteur est entre de bonnes mains. On peut juste regretter quelques longueurs, Reynolds se permettant de prendre son temps (un peu plus de 400 pages) alors qu’un rythme plus ramassé aurait sans doute mieux convenu. Mais rien de grave, l’ensemble reste plaisant et engageant pour une bonne lecture détente qui ne verse jamais dans la facilité.